Utformingen av avfallsforbrenningsanlegg bør baseres på typen avfall og daglig behandlingsvolum på stedet. Designkapasiteten til forbrenningsovner for små samfunn eller medisinske institusjoner er generelt 0,5–5 tonn/dag, mens middels til storskala kommunale avfallsforbrenningsanlegg kan nå 50–500 tonn/dag. Designet må også ta hensyn til avfallets sammensetning, fuktighetsinnhold og brennverdi for å sikre effektiv og sikker forbrenning.
Utformingen av forbrenningsovnen skal sikre fullstendig forbrenning av avfall ved høye temperaturer, typisk mellom 850–1200 grader. Designet bør vurdere en rimelig utforming av forbrenningskammeret og det sekundære forbrenningskammeret for å sikre jevn luftstrøm og høy restutbrenning. Forbrenningskammermaterialet bør være høytemperaturbestandig og korrosjonsbestandig stål eller ildfast murstein, og termisk spenningsanalyse bør utføres for å sikre at det ikke vil sprekke eller deformeres under langvarig høytemperaturdrift.
Eksossystemets design må være i samsvar med miljøutslippsstandarder, og sikre at partikler, sure gasser og skadelige stoffer i røykgassen oppfyller nasjonale eller lokale grenser. Designet bør inkludere støvsamlere, syretåke-nøytraliseringsenheter og aktivert karbonadsorpsjonssystemer for å sikre effektiv røykgassrensing. Eksoskanalen bør være varmebestandig og korrosjonsbestandig, og dens røykgasshastighet og strømningshastighet bør vurderes for å sikre stabile og sikre utslipp.
Designspesifikasjoner krever at forbrenningsovnen har omfattende sikkerhetsbeskyttelse og automatiserte kontrollsystemer. Utstyret bør være utstyrt med temperatur- og trykkovervåking og alarmanordninger, og ha en nødavstengningsfunksjon. Det automatiserte kontrollsystemet kan justere luftstrøm, forbrenningstid og eksosbehandling for å oppnå effektiv drift samtidig som risikoen for menneskelige feil reduseres. Beskyttelsesinnretninger bør installeres ved utstyrsdører, mateinntak og askeutløp for å sikre operatørens sikkerhet.
Den generelle strukturen til forbrenningsovnen bør være rasjonelt utformet for enkel installasjon, inspeksjon og rutinemessig vedlikehold. Nøkkelkomponenter skal være enkle å demontere, erstatte og smøre, og kontrollsystemets grensesnitt skal være enkelt og intuitivt. Utstyrsfundamentet og installasjonsrommet bør utformes for å være stabilt for å tåle høytemperaturforbrenning og mekaniske vibrasjoner.